Crítica Avatar: O Último Mestre do Ar (Netflix), Mais de 19 anos depois, sua popularidade e escala só ficaram mais fortes. O universo estendido agora inclui a série de sequências Legend of Korra , uma linha contínua de quadrinhos, uma série de romances prequela e o notório filme de ação ao vivo de 2010, menos falado sobre o melhor, com mais projetos planejados para o futuro próximo. A nostalgia, no entanto, é uma ferramenta poderosa e, em meio a essa nova onda de conteúdo, há bolsões de oportunidades para revisitar o passado.

A Netflix lançou o desafio, e eles podem não estar muito melhores com isso. A adaptação live-action do clássico de três temporadas do streamer, dirigida por Albert Kim ( Nikita , Sleepy Hollow ) transborda de sinceridade e zelo, mas falha em acertar o charme sutil do original, por mais que tente. Não é terrível, apenas ultrapassa essa linha estranha entre o que poderia ter sido e o que é. 

As expectativas dos fãs de longa data, que legitimamente protegem a franquia, provarão ser a maior ameaça da série. A certa altura, Aang diz na série: “Eu deveria ser o Avatar, e todos estão contando comigo, exceto que eu não sei o que estou fazendo”, pinta um paralelo adequado para essa tomada, como um a falta de direção permeia esta jornada de oito episódios. 

Seguindo sua contraparte animada, Avatar: O Último Mestre do Ar retrata um mundo dividido em quatro nações: a Nação do Fogo, a Tribo da Água, o Reino da Terra e os Nômades do Ar, que são baseados nos quatro elementos. Em cada um deles existem indivíduos talentosos chamados dobradores, que podem manipular seus elementos correspondentes.

O Avatar titular, como o único capaz de dominar e dominar todos os quatro elementos, tem que cumprir seu dever de restaurar a paz e o equilíbrio ao mundo, com o manto transmitido através de um ciclo de reencarnação. O Avatar atual é Aang (Gordon Cormier), de 12 anos, que deve salvar o mundo derrotando o Senhor do Fogo Ozai (Daniel Dae Kim) e acabar com a guerra destrutiva com a Nação do Fogo.

Para esse fim, a série live-action herda algumas batidas familiares do original. Um Aang congelado é descoberto por Katara (Kiawentiio) e Sokka (Ian Ousley), e Zuko (Dallas Liu) ainda permanece um príncipe banido da Nação do Fogo com a tarefa de encontrar o Avatar. Rostos amados, desde os favoritos dos fãs até personagens secundários, também enfeitam a telinha, incluindo o tio de Zuko, Iroh (Paul Sun-Hyung Lee), o guerreiro Kyoshi Suki (Maria Zhang), Azula (Elizabeth Yu), Jet (Sebastian Amoruso) e King Bumi. (Utkarash Ambudkar). Ah, e quem pode esquecer o Homem do Repolho (James Sie)? 

Na maior parte, porém, há muita liberdade criativa em jogo, como reorganização do enredo e do arco, remoção (e adição) de conteúdo e novas regras definidas no universo. A diferença mais gritante é a ausência de Toph, que atua como mestre dominador de terra de Aang e membro central do Gaang, uma mala de viagem de ‘Aang’ e ‘gangue’, no show animado, levando a uma dinâmica mais plana entre os membros da equipe.

A falha, em vez disso, está nos ajustes das representações originais, deixando pouco espaço para o crescimento do personagem. O sexismo de Sokka, por exemplo, foi atenuado, diminuindo a importância de sua evolução na série animada. Da mesma forma, Katara não compartilha a mesma complexidade, parecendo suave sem sua raiva reprimida pela Nação do Fogo. A história de Iroh mantém as mesmas batidas, mas não consegue tocar as cordas do coração com uma apresentação diferente de seu passado. 

Aang, desfrutando de uma visão mais profunda de sua psique interior, obtém mais profundidade em comparação, embora a ênfase excessiva temática na responsabilidade e no sacrifício tenda a ser um pouco repetitiva. O favorito dos fãs, Zuko, também recebe seu quinhão de tempo de exibição, dando vislumbres de um personagem incompreendido. Não é um episódio de ‘Zuko Alone’, mas faz o suficiente para torná-lo um destaque no elenco principal. 

Os personagens secundários, quando aparecem, também comandam a presença. Ambudkar impressiona como o peculiar e maluco Bumi, com Yu, Yvonne Chapman, interpretando Avatar Kyoshi, e Arden Cho (como o caçador de recompensas June), entrando como ladrões de cena, apesar de seu tempo limitado na tela.  

Notavelmente, a ausência de Toph impede o programa de dar mais corpo à caracterização. A personalidade teimosa e impetuosa do dominador de terra pinta um forte contraste com o resto do Gaang, trazendo outra camada de dinamismo à mistura. Sem as complexidades e complicações adicionais de navegar nesse relacionamento, a nuance que segue o tropo familiar encontrado fica embotada. 

O ritmo também é um fator contribuinte importante. Avatar: The Last Airbender encaixa uma série de três temporadas em um formato de oito episódios, com o tempo de duração mais longo sendo de cerca de uma hora. Entre a ação envolvente, a construção do mundo e a construção separada do enredo, não há muito espaço para mostrar o desenvolvimento entre os personagens, ou seja, o relacionamento de Sokka e Suki.