Crítica Operação Presente: Nos últimos anos, os estúdios tentaram cinicamente enxertar material “nervoso” em abordagens de Natal para todos os públicos, muitas vezes envolvendo Vince Vaughn por razões que permanecem obscuras, e os resultados são montes de lixo quase impossíveis de assistir, como ” Fred Claus ” e ” Four Christmases “. .” O truque é modernizar uma história arquetípica para o público atual sem perder a doçura sazonal (há uma razão pela qual “ Elf ”, apesar de toda a sua mediocridade, é tão querido). Aardman Animation e Sony tentaram fazer exatamente isso com ” Arthur Christmas, “um filme de Natal surpreendentemente divertido, visualmente deslumbrante e emocionalmente rico que realmente consegue seus elevados objetivos de ser um clássico anual pronto. Está praticamente embrulhado para presente para a ocasião.

Se você não está sentindo o filme inicialmente, continue. Ao abrir, somos apresentados ao funcionamento interno do Pólo Norte, por volta de 2011. Papai Noel ( Jim Broadbent ) é menos um ícone mitológico travesso e mais um líder militar tático, com uma enorme nave espacial semelhante a um OVNI (aproximadamente na forma de seu trenó anacrônico) e uma equipe de elfos que agem com a precisão do Seal Team Six. Em uma piada visual bacana, a nave espacial do Papai Noel paira sobre as principais cidades. Olhando para cima, a parte inferior da nave parece um campo estelar, até você perceber que cada estrela é uma pequena abertura que os elfos usam para descer à terra, esgueirando-se pelos sistemas de segurança e fugindo astutamente de cães e pais inquietos.

Uma das coisas que diferencia “Operação Presente” dos contos de férias mais açucarados é a maneira como o Papai Noel é retratado. Ele pode ser um mascote alegre para doações cerimoniais, mas em casa ele é indiferente, frio e emocionalmente distante, especialmente com seus dois filhos. (Steve tem a impressão de que este ano será anunciado que ele é o novo Papai Noel; em vez disso, seu pai permanecerá por um período prolongado, como o de Bloomberg.) É uma vantagem emocional difícil para um filme familiar brilhante ter, mas é totalmente refrescante e chocantemente real. Há um momento maravilhoso ao redor da mesa de jantar, fotos de família emolduradas em gelo vítreo que são hilárias e estranhas e devem ser instantaneamente familiares para qualquer pessoa que já teve que compartilhar uma refeição de feriado com sua família. 

Steve reage com distanciamento clínico (chamando isso de “falha”) enquanto o Papai Noel nem se incomoda. Em vez disso, ele recorre ao seu vacilante Avô ( Bill Nighy ), que concorda em ajudar Arthur, mas por razões possivelmente inescrupulosas. O Avô Papai Noel mostra a Arthur que a magia do Natal da velha escola está muito viva: o trenó original, antes programado para incineração, ainda existe, e os descendentes das oito renas originais ainda são mantidos no Pólo Norte. Com a ajuda de uma pequena e maravilhosamente ambígua elfa chamada Bryony ( Ashley Jensen), o grupo heterogêneo parte em uma aventura para consertar o erro de uma criança negligenciada, usando a tecnologia mais rudimentar e lo-fi disponível. E é incrível de assistir.

O filme foi produzido pela Aardman Animation, o estúdio britânico por trás de ” Wallace & Gromit em A Maldição do Were-Rabbit ” e ” A Fuga das Galinhas “, e brilha com sua sagacidade característica. Havia preocupações de que, quando a Aardman se uniu à DreamWorks Animation , a DreamWorks muitas vezes os forçasse a suavizar o “inglês” de suas produções, em vez de forçá-los a uma “universalidade” americanizada. Este claramente não é o caso aqui, onde abunda a especificidade da cultura amorosa (os anglófilos por aí ficarão muito satisfeitos). Em vez de imitar a aparência de seus recursos animados em stop-motion (algo que eles fizeram no esquecido ” Flushed Away“), Aardman criou uma estética inteiramente nova – embora o estranho design de personagem de desenho animado tenha permanecido, as coisas são mais elegantes e simplificadas, com praticamente todas as superfícies, texturas e formas prestando homenagem ao Natal de uma forma apropriadamente inteligente.

Mas por mais deslumbrante que pareça “Arthur Christmas” (e, na verdade, há algumas sequências de tirar o fôlego, mesmo sem o 3D aumentado), é o núcleo agridoce do filme que deixa a impressão duradoura. Apesar de todo o espírito entusiasmado de Arthur, ele é tragicamente desvalorizado e nunca recebeu um lugar adequado na dinâmica familiar competitiva. Resumindo: ele é um idiota. E ele é o único personagem da família que não está tentando entregar esse presente por algum motivo egoísta. Ele não está procurando avanço na carreira ou atenção da mídia, ele apenas quer fazer a coisa certa. Personificado por McAvoy, que suavizou consideravelmente suas arestas para o papel, Arthur é uma pura destilação do espírito natalino: ele é todo uma boa vontade brilhante para com os homens e alegria altruísta. Nas mãos erradas,Sarah Smith , a personagem é multidimensional e totalmente envolvente.